Una de los primeros grandes aportes que realizó este académico canadiense nacido en Québec, fue mientras aún realizaba su doctorado en el Massachussets Institute of Technology (MIT) en Estados Unidos en los años 70, al analizar las funciones y actividades de los gerentes. Mintzberg se propuso contrastar la realidad del trabajo gerencial, versus la teoría que los libros de entonces proponían. Así descubrió que, lejos de un trabajo ordenado, enfocado y lineal, el trabajo diario de los gerentes eficientes implicaba un manejo de situaciones caóticas, imprevisibles y desordenadas, donde no resulta sencillo distinguir lo trivial de lo esencial. El trabajo de un gerente implica en la realidad adoptar diferentes roles en diferentes situaciones, para aportar cierto grado de orden al caos que reina por naturaleza en las organizaciones humanas.
A lo largo de su carrera, publicó otros libros que han aportado luz sobre la naturaleza y desarrollo de las organizaciones. En La estructuración de las organizaciones, por ejemplo, y luego en Diseño de organizaciones efectivas, Mintzberg identificó los componentes esenciales de una organización –cumbre estratégica, línea media, núcleo operativo, tecnoestructura y staff de apoyo–, y sus mecanismos de coordinación –ajuste mutuo, supervisión directa, comunicación y normalización de habilidades, de resultados, de procesos y de normas–, para describir cinco configuraciones estructurales básicas, que de ser coherentes y consistentes, permiten a las organizaciones responder a las necesidades del entorno en el que compiten. En The Rise and Fall of Strategic Planning criticó las prácticas del planeamiento estratégico y analizó la generación de las estrategias en las empresas, en las que el factor suerte no queda afuera. Sobre este tema, publicó también Safari a la estrategia, donde analiza diez enfoques estratégicos diversos, para proponer una escuela coherente de formación de estrategia.
En uno de sus libros más recientes, titulado “Managers, not MBAs” (Gerentes y no MBAs), cuestiona la efectividad de la formación de los gerentes a partir de programas de posgrado como son los MBA, que habitualmente son tomados por jóvenes con poca experiencia, y ponen demasiado foco en los números y los resultados, más allá de la gestión eficaz de personas. Otro de sus trabajos recientes es un artículo titulado “Más allá de Smith y Marx: hacia una sociedad equilibrada”, que explica las ideas de Mintzberg para mejorar la sociedad actual y que éste ha comunicado que publicará pronto en formato electrónico.
Mini-bio: canadiense, nacido en 1939, ha publicado numerosos artículos y libros, así como recibido varios títulos académicos y condecoraciones por su trabajo. En la actualidad se desempeña en su país como profesor universitario en la Universidad de McGill.
Temas: estructura organizacional, estrategia de negocios.
Bibliografía destacada: La estructuración de las organizaciones, Safari a la estrategia.
